Nouer, lier, entrecroiser, tisser, furent les opérations nécessaires à la réalisation des premières huttes et clôtures afin que les hommes puissent se protéger des bêtes sauvages. Puis ces techniques servirent à la fabrication de pièges et nasses pour se nourrir, à la confection de pagnes, chapeaux et cuirasses pour se vêtir, ainsi que de paniers et hottes pour transporter et conserver la nourriture.

Le terme de vannerie est apparu au XIIIème siècle : il vient du mot van qui désigne un panier plat aux bords relevés, muni de deux poignées, qui permettait de séparer le grain de la paille. Les armoiries de la corporation des vanniers, créée vers 1350, et dont le patron est St Antoine, représentait trois vans stylisés.

Tout végétal flexible tel que la paille, l’osier, peut être employé. L’osier, qui provient de jeunes rameaux de saule, se présente sous différentes longueurs et couleurs. Il peut subir des traitements variés : écorcé ou non, séché, taillé en éclisses, bouilli, il permet ainsi d’exécuter des travaux très fins ou grossiers, dans une gamme étendue de bruns.

Les mains du vannier sont ses principaux outils auxquels peuvent s’adjoindre un couteau ou une serpette pour couper et amincir les brins, un fendoir et un trusquin pour fendre l’osier en éclisses, un poinçon pour percer des trous dans l’ouvrage et faciliter le passage des brins, une batte ou un fer à clore pour tasser l’osier.

Pour exécuter tout objet de vannerie, il faut tremper l’osier dans l’eau afin de l’assouplir, et travailler avec deux épaisseurs de brins : les plus gros servent à faire les montants qui forment la structure du panier ou de la corbeille, les plus fins servent au tressage proprement dit.
La façon la plus fréquente de débuter le fond consiste à former une croisée de montants insérés les uns dans les autres .La torche, le tissage à un ou plusieurs brins, le tressage en super, la clôture à jours ou en crocane, ces techniques se prêtent à l’imagination du vannier.

Le corbelinier  crée ainsi des bannetons pour le pain, des claies pour le fromage, des corbeilles pour la cueillette des fruits et des fleurs …